La genesi di ogni percorso strategico volto allo sviluppo sostenibile locale deve partire da una comprensione profonda e complessa della natura del territorio.
Territorio che non soltanto è spazio geograficamente complesso, ma anche luogo e scenario del quale fanno parte gli attori che lo abitano. E' ambizioso, quanto necessario voler inquadrare questa complessità, e tendere alla migliore integrazione possibile degli elementi in gioco all'interno di un territorio per avviare processi di sviluppo locale sostenibile.
Si sono riconosciuti fino ad ora tre elementi chiave per raggiungere l'integrazione volta allo sviluppo di strategie e strumenti per uno sviluppo sostenibile di un territorio.
1. Promuovere processi di cooperazione tra i diversi attori locali (cooperazione )
2. Intendere lo sviluppo in termini non solo economici, ma contemporaneamente sociali e ambientali (visione)
Partecipazione, innovazione e pianificazione strategica sono emerse come le principali strumenti per raggiungere gli obiettivi precedentemente individuati (cooperazione, visione integrata e identità).
